De multe ori, emoțiile pozitive sunt privite ca fiind superficiale – simple stări plăcute care ne fac viața mai ușoară, dar fără un rol esențial în funcționarea noastră psihologică. În mod intuitiv, știm cu toții că preferăm să ne simțim bine decât să ne simțim rău. Totuși, dincolo de acest aspect hedonic, emoțiile pozitive joacă un rol mult mai profund și mai important în adaptarea, dezvoltarea și sănătatea noastră fizică și psihologică.
Timp de decenii, cercetarea psihologică s-a concentrat în principal pe emoțiile negative: frica, furia, tristețea sau anxietatea. Acest lucru are o explicație evoluționistă – emoțiile negative sunt esențiale pentru supraviețuire, deoarece ne ajută să detectăm pericolele și să reacționăm rapid la amenințări. Din acest motiv, există mai multe emoții negative distincte decât emoții pozitive.
Cu toate acestea, studiile arată că, în viața de zi cu zi, oamenii trăiesc mai frecvent emoții pozitive decât emoții negative (Fredrickson, 2013). Mai mult, a nu te simți rău nu este același lucru cu a te simți bine. Această idee a stat la baza dezvoltării psihologiei pozitive, un domeniu relativ recent, care studiază rolul emoțiilor pozitive, al punctelor forte și al bunăstării psihologice.
Ce sunt emoțiile pozitive?
Potrivit Barbarei Fredrickson, una dintre cele mai importante cercetătoare din acest domeniu, emoțiile pozitive sunt răspunsuri tranzitorii la evaluarea favorabilă a circumstanțelor curente de viață (Fredrickson, 2013). Cu alte cuvinte, atunci când interpretăm o situație ca fiind congruentă cu scopurile, valorile sau nevoile noastre, trăim emoții pozitive precum bucuria, interesul, recunoștința sau speranța.
Emoțiile pozitive și deschiderea către nou
Un efect esențial al emoțiilor pozitive este faptul că ele ne fac mai deschiși către experiențe noi. De exemplu, atunci când trăim bucurie sau interes, suntem mai dispuși să explorăm, să experimentăm și să învățăm lucruri noi. Acest mecanism este explicat de teoria extinde și construiește (broaden-and-build theory), propusă de Fredrickson. Conform acestei teorii, emoțiile pozitive lărgesc repertoriul cognitiv și acțional, ne pregătesc mintea și comportamentul pentru o gamă mai largă de activități, ne scot din tiparele rigide de gândire și reacție.
Cum influențează emoțiile pozitive funcționarea cognitivă?
Cercetările arată că emoțiile pozitive au efecte semnificative asupra modului în care gândim, luăm decizii și procesăm informațiile. Ele facilitează procesul decizional, crescând flexibilitatea cognitivă, favorizează accesarea conținuturilor din memorie, inclusiv a informațiilor relevante pentru situația prezentă, susțin o elaborare mai bună a ideilor și o tranziție mai ușoară de la o idee la alta, permit categorizarea mai flexibilă a informațiilor și un spectru atențional mai larg și favorizează procesarea globală a stimulilor, în contrast cu o procesare concentrată asupra unor detalii caracteristică emoțiilor negative. În timp ce emoțiile negative ne ajută să ne concentrăm pe detalii specifice (de exemplu, pe o amenințare), emoțiile pozitive ne permit să vedem „imaginea de ansamblu”.
Emoțiile pozitive ca factor de reglare și protecție
Un alt rol important al emoțiilor pozitive este capacitatea lor de a anula sau diminua efectele emoțiilor negative asupra funcționării psihologice. Ele contribuie la revenirea mai rapidă după stres și susțin angajarea în strategii adaptative de coping, precum reevaluarea cognitivă, rezolvarea de probleme sau căutarea sprijinului social.
De la stări trecătoare la resurse durabile
Deși emoțiile pozitive sunt, prin natura lor, tranzitorii, efectele lor nu sunt doar temporare. Prin repetiție, un spectru cognitiv și acțional lărgit conduce la dezvoltarea unor resurse personale durabile – cognitive, emoționale, sociale și chiar fizice. Aceste resurse pot fi accesate ulterior, inclusiv în contexte care nu favorizează o stare afectivă pozitivă.
Cu alte cuvinte, emoțiile pozitive nu doar că ne fac să ne simțim bine pe moment, ci construiesc fundația psihologică menită să ne ajute să facem față mai eficient unor dificultăți viitoare.
Emoțiile pozitive nu sunt un „lux” sau un simplu bonus al vieții. Ele au un rol esențial în adaptare, învățare, creativitate și sănătate fizică și psihologică. Dincolo de plăcerea imediată, ele lărgesc modul în care gândim și acționăm și contribuie, în timp, la dezvoltarea unor resurse interne care ne susțin pe termen lung.
- Fredrickson, B. L. (2013). Positive emotions broaden and build. Advances in Experimental Social Psychology, 47, 1–53.
- Fredrickson, B.L. (2021). Puterea emoțiilor pozitive. Cum să depășești negativismul și să devii mai optimist. Editura Litera.
- Ștefan, S., Matu, S. A., & David, D. (2017). Emoțiile pozitive. În Szentagotai-Tătar, A. & David, D. (Eds.), Tratat de psihologie pozitivă (pp. 13-33). Editura Polirom.
Articol de Ferlai Alexandra Mihaela, psiholog Centrul Medical Laura Cătană
